Theo Walt W. Rostow, sự hiện đại hóa của xã hội trải qua bốn giai đoạn, trong đó giai đoạn quá trình công nghiệp hóa tương đối hoàn tất, nhiều thành phố lớn mọc lên, dân số giảm bớt sự gia tăng, chuyên môn hóa sản xuất mở rộng, giáo dục đại chúng... được gọi là: