Nền kinh tế giữ vai trò quan trọng ở Bắc âu  là kinh tế  biển 

Vì khu vực này tiếp giáp với nhiều biển: Biển Na uy,  biển Bắc,  biển Ban- tích  thuận lợi cho khai thác thủy sản....

Các nước phát triển Châu Âu luôn xem mình là các nền kinh tế thị trường xã hội do vậy với cách nhìn phát triển xã hội là thành tích xã hội của sự phát triển kinh tế người ta thường phân biệt 4 loại mô hình xã hội của các nước phát triển Châu Âu gồm: (i) Mô hình Bắc Âu (Nordic/Scandinavia model) gồm các đại diện như Thụy Điển, Phần Lan, Đan Mạch…,(ii) Mô hình Nam Âu hoặc Địa Trung Hải (Mediterranean model) với các đại diện Italia, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha…,(iii) Mô hình lục địa (Continental model) với các nước Pháp, Đức, Bỉ …và (iv) Mô hình Anglo-Saxon (hay gọi đơn giản là mô hình Anh-British model) gồm các đại diện Anh, Ireland… Sự gắn kết giữa phát triển xã hội (thể hiện ở sự công bằng) với phát triển kinh tế (thể hiện ở sự tăng trưởng và tính cạnh tranh) là nền tảng của sự phân chia 4 loại mô hình phát triển như trên.

Điều làm nên đặc trưng của các mô hình phát triển xã hội Châu Âu phải nói đến vai trò của nhà nước. Có nhiều khác biệt với các mô hình còn lại, mô hình phát triển xã hội của Vương quốc Anh mang đặc trưng phát triển thị trường tự do, cân đối giữa tăng trưởng kinh tế và công bằng xã hội. So với các nền kinh tế Châu Âu khác