I would like to talk about an important letter from one of my besties living in the US.

It was a Sunday morning in May 2 years ago when the postman came to my house and delivered the letter to me. At first I thought it was a mistake as I couldn’t think of any of my friends or relatives who still used this outdated means of communication. But then I could not believe my eyes to realize that it was Mia – my best friend from high school who sent me the letter. In fact, we had lost contact for more than a decade since her family moved to the US for a new life, and despite my every endeavor to find her on social networking sites; I have always ended up finding different people with the same name.

I immediately felt blissful, nervously reading her letter. She was exactly like the Mia that I knew years ago. She was still treating me with tender loving care, asking me so many questions that I was just a bit overwhelmed. It was also her sense of humor in every single thing she mentioned that could not be hidden. She didn’t forget to tell me what had happened to her over the past 12 years, and I was so happy to know that she was also pursuing a teaching career just like me.

Mia’s letter was the longest letter I have read in my entire life, and it was so meaningful to

me. I had never thought that I would have such a wonderful chance to reconnect with my soul-mate, who I trusted so much, after such a long time. It gave us the chance to be connected again, and to gossip about everything in life and to remind each other about the beautiful old days.

Today I am going to tell you about a letter that was very special to me.  I will tell you who wrote it to me, what it was about and why it made such an impression on me that I can still remember it over forty years later. 

It is quite interesting to have to think of an important letter that I’ve received.  Nowadays it is really rare to get a letter in the post.  Most business and personal communications seem to happen by email or even text message on a mobile phone.  However, believe it or not, there was a time when that was the only real way to communicate!  Even so, as a small child in the days before the internet, for me to receive an actual physical letter, carefully folded in an envelope and being delivered to me with my name on it unopened was a really special event and very rare indeed.

When I was seven years old I had to go into hospital to have my tonsils taken out!  I was very sad and very frightened to be in the hospital, and I didn’t really understand what was happening to me or why.  To make things worse I was going to be in a hospital for my eighth birthday.  At that age, I hadn’t ever really received any letters especially for me before and I certainly didn’t expect to receive any post whilst I was ill.  Therefore, it was a wonderful surprise one morning to be given an envelope with my name and address beautifully hand-written on it and bearing a stamp from overseas in the top right-hand corner.  I was so excited!

The letter was from my Uncle Peter.  He was living in America at the time, and I was in England.  He had sent me a special letter for my birthday.  That was exciting enough, but what he had done amazed and impressed me.  He said he’s wanted to send me a birthday cake, but that wasn’t practical over such a distance, so instead, he drew me a picture of an amazing birthday cake and a whole party with balloons and presents.  So his letter was to wish me a happy birthday, and to cheer me up because it is horrible for anyone to have an operation at any time, let alone on their own birthday when they are just eight years old!

I was in awe!  He was actually quite a good artist, so his illustration was really good, and the letter cheered me up and made me feel so special.  I kept the letter for a long long time, but sadly one day I couldn’t find it anymore, and I think it must have been thrown out at some point.  Even so, I think this letter was the start of a great correspondence between me and my, to me, ‘exotic’ uncle who lived overseas.  He and I continued to exchange letters over the next forty years, right up until the time he died.  His were always hand-written, though mine moved over to being typed, we never resorted to email, so the ritual of a letter thudding through a letterbox and onto the welcoming doormat of the home continued between us long after many others had abandoned such an old-fashioned form of communication.

So the letter was very important to me because it cheered me up when I felt low and made me feel special.  It also began a correspondence that continued over four decades.  Even today, I still think nothing beats a ‘proper’ letter, and I will always try and send a personal note to friends or family when something important has happened.  I love the excitement of seeing a postmark and an unknown stamp on a newly arrived envelope and the anticipation of wondering who a letter might be from and what they have to say. For me, nothing beats the physicality of a letter in your hands and when I post a letter or card myself I always like to imagine the recipient similarly examining my unopened missive and hopefully looking forward to making a cup of coffee and settling down to enjoy the contents!

Dịch:

Hôm nay tôi sẽ kể cho bạn nghe về một lá thư rất đặc biệt đối với tôi. Tôi sẽ cho bạn biết ai đã viết nó cho tôi, nó nói về cái gì và tại sao nó lại gây ấn tượng với tôi đến nỗi tôi vẫn có thể nhớ nó hơn bốn mươi năm sau. 

Thật thú vị khi phải nghĩ về một lá thư quan trọng mà tôi đã nhận được. Ngày nay, rất hiếm khi nhận được một lá thư trong bài viết. Hầu hết các giao tiếp kinh doanh và cá nhân dường như xảy ra qua email hoặc thậm chí là tin nhắn văn bản trên điện thoại di động. Tuy nhiên, tin hay không, đã có lúc đó là cách thực sự duy nhất để giao tiếp! Mặc dù vậy, khi còn là một đứa trẻ nhỏ trong những ngày trước khi có internet, việc tôi nhận được một lá thư thực tế, cẩn thận gấp trong một phong bì và gửi cho tôi với tên của tôi trên đó là một sự kiện thực sự đặc biệt và rất hiếm.

Khi tôi bảy tuổi, tôi phải vào bệnh viện để lấy amidan ra! Tôi đã rất buồn và rất sợ hãi khi ở trong bệnh viện, và tôi không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra với tôi hay tại sao. Để làm cho mọi thứ tồi tệ hơn, tôi sẽ ở trong bệnh viện cho sinh nhật lần thứ tám của tôi. Ở tuổi đó, tôi chưa bao giờ thực sự nhận được bất kỳ bức thư nào đặc biệt là cho tôi trước đây và tôi chắc chắn không mong nhận được bất kỳ bài đăng nào trong khi tôi bị bệnh. Do đó, thật bất ngờ vào một buổi sáng khi được tặng một phong bì có tên và địa chỉ của tôi được viết bằng tay rất đẹp trên đó và mang một con tem từ nước ngoài ở góc trên bên phải. Tôi đã rất hào hứng!

Bức thư là từ chú Peter của tôi. Lúc đó anh ấy đang sống ở Mỹ, còn tôi thì ở Anh. Anh ấy đã gửi cho tôi một lá thư đặc biệt cho ngày sinh nhật của tôi. Điều đó đủ thú vị, nhưng những gì anh ấy đã làm tôi ngạc nhiên và ấn tượng. Anh ấy nói anh ấy muốn gửi cho tôi một chiếc bánh sinh nhật, nhưng điều đó không thực tế ở khoảng cách xa như vậy, vì vậy, anh ấy đã vẽ cho tôi một bức tranh về một chiếc bánh sinh nhật tuyệt vời và cả một bữa tiệc với bóng bay và quà. Vì vậy, bức thư của anh ấy là chúc tôi sinh nhật vui vẻ, và cổ vũ tôi vì thật kinh khủng khi bất cứ ai phải phẫu thuật bất cứ lúc nào, hãy để một mình vào ngày sinh nhật của chính họ khi họ mới tám tuổi!

Tôi đã kinh ngạc! Anh ấy thực sự là một nghệ sĩ giỏi, vì vậy minh họa của anh ấy thực sự tốt, và bức thư đã cổ vũ tôi và khiến tôi cảm thấy thật đặc biệt. Tôi đã giữ bức thư trong một thời gian dài, nhưng thật đáng buồn là một ngày tôi không thể tìm thấy nó nữa và tôi nghĩ rằng nó đã bị ném đi vào một lúc nào đó. Mặc dù vậy, tôi nghĩ rằng bức thư này là khởi đầu của một sự tương ứng tuyệt vời giữa tôi và tôi, với tôi, người chú 'kỳ lạ' sống ở nước ngoài. Anh ấy và tôi tiếp tục trao đổi thư từ trong bốn mươi năm tiếp theo, cho đến khi anh ấy chết. Chữ viết tay của anh ấy luôn được viết bằng tay, mặc dù tôi chuyển sang đánh máy, chúng tôi không bao giờ dùng email, vì vậy nghi thức của một lá thư thông qua một hộp thư và trên tấm thảm chùi chân chào đón ngôi nhà tiếp tục giữa chúng tôi rất lâu sau khi nhiều người khác đã từ bỏ hình thức truyền thông cũ.

Vì vậy, bức thư rất quan trọng đối với tôi vì nó đã cổ vũ tôi khi tôi cảm thấy thấp và khiến tôi cảm thấy đặc biệt. Nó cũng bắt đầu một thư từ tiếp tục trong bốn thập kỷ. Ngay cả ngày hôm nay, tôi vẫn nghĩ không có gì đánh bại một lá thư 'phù hợp', và tôi sẽ luôn cố gắng và gửi một ghi chú cá nhân cho bạn bè hoặc gia đình khi có chuyện quan trọng xảy ra. Tôi thích sự phấn khích khi nhìn thấy một dấu bưu điện và một con tem chưa biết trên một phong bì mới được gửi đến và dự đoán về việc tự hỏi một lá thư có thể đến từ ai và họ phải nói gì. Đối với tôi, không có gì đánh bại được tính chất của một lá thư trong tay bạn và khi tôi tự mình viết một lá thư hoặc một tấm thiệp, tôi luôn muốn tưởng tượng người nhận kiểm tra tương tự tên lửa chưa mở của mình và hy vọng sẽ pha một tách cà phê và lắng xuống để thưởng thức nội dung!