Tóm tắt truyện cô bé bán diêm với các sự việc chính: 

- Vào đêm giao thừa, có một cô bé vô cùng nghèo khổ bán diêm ngoài đường phố lạnh giá.

- Cô mặc quần áo mỏng, đi đôi giày vải trên đường tuyết thế mà đôi giày mẹ cô để lại cho cô bị văng ra đường và mất.

- Trời quá lạnh nên không ai để ý đến lời chào hàng của cô và suốt buổi tối cô không bán được que nào.

- Cô không dám về nhà vì chưa bán được que nào thì cha sẽ mắng cô. Cô ngồi bên mái nhà xây lùi rồi hồi tưởng những kí ức vui vẻ khi còn bên bà.

- Cô đánh liều quẹt thử một que và em thấy mình như đang ở trong một lò sưởi trong đêm đông. Nhưng chốc lát, que diêm tắt và mọi thứ trở lại như cũ.

- Em quẹt que thứ hai, bỗng em thấy có rèm vải vàng và thấu bên trong là chiếc bàn ăn thịnh soạn đang chờ em. Diêm tàn, em chưa kịp ăn thì mọi thứ đã biến mất.

- Em quẹt que thứ ba, em thấy những cây thông, hàng ngàn ngọn nến sáng rực rỡ lấp lánh trên cành cây xanh tươi. Em vừa với tay đén thì diêm tàn và các ngọn nến bay lên trời.

- Em lại quẹt một que nữa vào tường và thấy rõ bà đang mỉm cười với em, em vội reo lên "bà ơi, cho cháu đi với".

- Diêm tắt và em chưa bao giờ thấy bà to lớn, đẹp lão như vậy. Bà cụ nắm tay em, rồi hai bà cháu vụt lên cao mãi, không còn đói rét, đau buồn này đe đọa họ nữa.

- Sáng hôm sau, người ta ra đường và thấy cô bé ngồi trong xó tường đã chết vì rét. Nhưng ai có ngờ, niềm vui đầu năm mà cô nhận được là được gặp lại bà.

Cô bé bán diêm có hoàn cảnh rất nghèo khó. Mẹ mất, bà đã qua đời, sống chui rúc ở một xó tối tăm, em luôn phải lắng nghe những tiếng chửi rủa của bố. Vào đêm giao thừa, trời rét mướt, tuyết phủ trắng xóa, em một mình đi bán diêm giữa đường phố vắng, em ngồi nép trong một góc tường, em có quẹt que diêm để sưởi ấm. Cô bé đã ngồi và quẹt các que diêm lên và trước mắt cô lần lượt hiện lên cái lò sưởi, bàn ăn với một con ngỗng quay, cây thông Nô-en rồi em nhìn thấy bà em, hai bà cháu bay vút lên cao về chầu thượng đế. Mỗi lần que diêm tắt, thực tế lại hiện ra trước mắt, lần lượt em nghĩ đến cha sẽ mắng vì không bán được diêm, phố xá vắng teo lạnh buốt tuyết rơi, gió bấc vi vu và những người khách qua đường vội vàng thờ ơ trước sự đáng thương của cô bé. Sáng hôm sau, cô bé đã chết trong đêm giao thừa.