Tâm trạng của con hổ trong bài Nhớ rừng được Thế Lữ khắc họa vô cùng sâu sắc. Đó là tâm trạng tuyệt vọng của chúa sơn lâm nay bị giam hãm trong cũi sắt.Trong phần đầu bài thơ, tác giả đã thể hiện rõ tâm trạng đâu khổ, uất hận của hổ khi bị tước mất tự do và phải sống trong 1 cũi sắt đã được con người sắp đặt, "Một cảnh tầm thường giả dối". Một thời huy hoàng của hổ giờ đây bị thay thế bằng chuỗi ngày dài ngao ngán, chán chường. Nó khinh những kẻ tầm thường không hiểu vì về khát vọng tự do, giương mắt giễu oai linh hùng vĩ. Nhưng, đau xót hơn là từ một chúa sơn lâm đứng ở vị trí tối cao, chúa tể chốn rừng xanh thế mà giờ đây hổ lại phải “chiu ngang bầy cùng bọn gấu dở hơi ”, với “cặp báo chuồng bên vô tư lự”. Ẩn chứa đằng sau mỗi từ, mỗi câu là tâm trạng đầy bị kịch của chúa sơn lâm khi bị sa cơ, thất thế, rơi vào cảnh “nhục nhằn, tù hãm”. Qua đây, ta cũng thấy được khát vọng được sống tự do của vị cháu rừng già. mhư vậy, chỉ với một đoạn thơ ngắn, Thế Lữ đã khéo léo bộc lộ được tâm trạng chán chường, tủi nhục của Vị chúa tể sơn lâm, hay đó cũng chính là ẩn dụ cho tình cảnh của nhân dân ta lúc bấy giờ.

Nhắc tới bài thơ "Nhớ rừng" của Thế Lữ chắc chắn chúng ta không thể không nhắc đến hình ảnh con hổ trong vườn bách thú lúc bấy giờ. Đó chính là hình ảnh trung tâm của bài thơ làm nên nét đặc sắc hơn bao giờ hết cho sáng tác của Thế Lữ. Ta còn nhớ hay đã quên hình ảnh "chúa sơn lâm" với sự oai phong lẫm liệt, với "giọng nguồn thét núi",  với những bước chân "dõng dạc, đường hoàng" hay chính là đôi "mắt thần" khiến mọi vật phải "im hơi". Nhưng giờ đây tất cả chỉ còn là dĩ vãng, quá khứ mà thôi. Sự tự do, oai phòng lẫm liệt ấy giờ đã bị thay thế bằng hình ảnh "gậm một nỗi căm hờn trong cũi sắt". Con hổ ngày xưa nay đã bị giam cầm, tù hãm trong song sắt, bị mang ra làm trò tiêu khiển, đồ chơi cho con người. Như ta có thể tâm trạng con hổ giờ đây là một tâm trạng căm hờn, đau khổ. Chúa tể muôn loài khao khát được tung hoành bốn bể, được ngự trị thiên nhiên, muôn loài. Bằng bút pháp tài hoa của mình, Thế Lữ đã miêu tả rõ nét tâm trạng đau khổ, tủi nhục của "chúa sơn lâm" hay đó cũng chính là hình ảnh đại diện cho tình cảnh của nhân dân ta lúc bây giờ. Qua đó Thế Lữ lên án tố cáo bọn thực dân tàn độc đã đẩy dân ta vào cảnh gông cùng, xiềng xích.