việc bảo vệ lao động chưa thành niên được quy định ngay trong những văn bản pháp luật lao động đầu tiên của Nhà nước (Sắc lệnh số 29/SL năm 1947). Hiện nay, Bộ luật lao động năm 1994 (sửa đổi bổ sung năm 2002) dành một mục của Chương XI với những quy định áp dụng riêng cho lao động chưa thành niên, nghiêm cấm lạm dụng sức lao động của người chưa thành niên, cấm nhận trẻ em chưa đủ 15 tuổi vào làm việc trừ một số ngành nghề mà pháp luật cho phép và cha, mẹ hoặc người đỡ đầu của họ đồng ý; cấm sử dụng lao động chưa thành niên làm những công việc nặng nhọc, độc hại, nguy hiểm hoặc có ảnh hưởng xấu đến sự phát triển sức khoẻ và nhân cách của họ. Người lao động chưa thành niên được rút ngắn thời gian làm việc mà vẫn được hưởng nguyên lương; không phải làm thêm, làm đêm trừ những trường hợp đặc biệt được pháp luật quy định.

Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của Bộ luật Lao động số 35/2002/QH10 ngày 02/4/2002 có hiệu lực kể từ ngày 01-01-2003