- Giữa thế kỉ XVIII: chính quyền họ Nguyễn suy yếu

- Triều đình: Trương Phúc Loan nắm giữ mọi quyền hành, khét tiếng tham nhũng

- Địa phương: Các quan lại địa phương kết thành bè cánh bóc lột nhân dân 1 cách thậm tệ, ra sức ăn chơi xa xỉ

- Đời sống nhân dân ngày càng cơ cực, nỗi bất bình với triều Nguyễn ngày một tăng

*Nguyên nhân bùng nổ phong trào Tây Sơn:

- Từ giữa thế kỉ XVIII, chính quyền họ Nguyễn ở Đàng Trong suy yếu dần. Ở triều đình, Trương Phúc Loan nắm hết quyền hành, tự xưng là “quốc phó”, khét tiếng tham nhũng.

- Mùa xuân năm 1771, ba anh em nhà Tây Sơn là Nguyễn Nhạc, Nguyễn Huệ và Nguyễn Lữ lên vùng Tây Sơn thượng đạo (An Khuê – Gia Lai), lập căn cứ dựng cờ khởi nghĩa.

*Nhân dân hăng hái tham gia phong trào Tây Sơn ngay từ đầu do:

- Khi ba anh em Nguyễn Nhạc dựng cờ khởi nghĩa đã nêu cao khẩu hiệu: “lấy của nhà giàu chia cho người nghèo”, xóa nợ cho nông dân và bãi bỏ nhiều thứ thuế.

- Những khẩu hiệu và chủ trương của nghĩa quân đã đáp ứng nguyện vọng của nhân dân nhằm lật đổ chế độ phong kiến thối nát đương thời. Do vậy, ngay từ đầu nhân dân đã hăng hái tham gia phong trào Tây Sơn.