Bài thơ "Khi con tu hú" đã khắc họa 1 cách sinh động vẻ đẹp, hình ảnh người chiến sĩ cộng sản. Nổi bật trong bài thơ là hình tượng chiến sĩ cách mạng với tình yêu quê hương đất nước, yêu thiên nhiên, yêu tự do, khao khát tự do. Khát khao tự do thể hiện qua việc từ tiếng chim tu hú, người tù đã vẽ ra 1 bức tranh mùa hè thật náo nhiệt trong tâm tưởng. Ông thấy được tiếng ve đang ngân nga trong những vườn cây, thấy tiếng sáo diều đang vi vu trên bầu trời cao xanh ngoài khung cửa sổ nhà lao. Và không chỉ vậy, tiếng chim tu hú kia còn đánh thức hết thảy mọi giác quan của Tố Hữu. Ông như đang nhìn thấy những màu sắc thật tươi tắn, rực rỡ của ngày hè. Nào là những cánh đồng lúa chín vàng óng đang đến ngày thu hoạch, những hạt bắp vàng đang óng ánh giữa sân "nắng đào" hồng tươi, nào là bầu trời xanh thẳm, biêng biếc xanh… Khao khát tự do biến thành hành động. Đó là tâm trạng đau khổ, bực bội, uất ức, ngột ngạt nhưng không hề có vẻ bi quan, chán chường, tuyệt vọng của một tâm hồn yếu đuối dễ bị gục ngã, quy phục trước hoàn cảnh.  Bài thơ mở đầu bằng tiếng chim tú hú và kết thúc cũng bằng tiếng chim tu hú. Mỗi tiếng kêu của nó là một tín hiệu gợi nhắc về cuộc sống tự do và thân phận tù tội. Nếu đó không phải là là 1 tâm hồn lạc quan, khao khát tự do, yêu đất nước cháy bỏng thì không thể cảm nhận được những thanh âm của cuộc sống náo nhiệt đến vậy.