Châu Nam Cực nằm ở vùng địa cực nên là châu lục lạnh nhất thế giới. Quanh năm nhiệt độ dưới 0° C. Toàn bộ bề mặt bị phủ một lớp băng dày, trung bình trên 2000m. Động vật tiêu biểu nhất là chim cánh cụt. Đó là loại chim không biết bay, nhưng bơi lặn dưới nước rất giỏi. Chúng thường tập trung thành từng đàn đông đúc ven biển. Vì điều kiện sống không thuận lợi nên Châu Nam Cực không có cư dân sinh sống. Tại đây chỉ có các nhà khoa học của nhiều nước tới nghiên cứu.

Nam Cực đáng chú ý là châu lục duy nhất không có đời sống thực vật đất đáng kể và không có động vật có vú trên đất, bò sát, động vật lưỡng cư bản địa. (Không có gấu vùng cực). Chúng chỉ sinh sống ở Bắc Cực). Tuy nhiên, đường bờ biển của nó phục vụ như làm tổ của nhiều loài chim di cư và chim cánh cụt (một số loài trong số đó ở Nam Cực phụ thuộc vào mùa), và vùng biển phía nam xung quanh nó là nơi có nhiều cá và các động vật biển.