Lý Thái Tổ lên ngôi hoàng đế vì sau khi Lê Đại Hành mất các vua nối ngôi chơi bời trụy lạc, tranh giành chém giết lẫn nhau. Nhân dân trong nước đã tỏ ra chán ghét triều đại nhà Lê. Giua lúc này đã sảy ra chuyện ở làng Cổ Pháp - nơi Lý Công Uẩn chào đời có cây gạo bị sét đánh hiện lên những dòng chữ người ta kháo nhau rằng trời đã viết lên thân cây lời sấm trong đó có mấy câu bằng chữ hán

            Thụ căn điều điêu

            Mộc biểu thanh thanh

            Hòa đao mộc lạ

             Thập bát tử thành

Nhgĩa là 

            Gốc rễ thăm thẳm

            Ngọn cây xanh xanh

            Hoa vàng đã rụng

            Mười tám hạt thành

 Sư Vạn Hạnh giải thích rằng: câu đầu ám chỉ nhả vua đã suy yếu, câu 2 muốn nói kẻ bề tôi đã hưng thịnh, câu 3 thì 3 chữ Hòa, đao, mọc ghép lại thành chữ Lê, câu 4 thì 3 chữ Thập, bát, tử ghép lại thành chữ Lý tóm lại nội dung bài sấm nói rằng nhà Lê sẽ mất họ Lý sẽ lên ngôi. 

Do biết chớp thời cơ Lý Công Uẩn lên ngôi hoàng đế

 vì năm đó triều đình nhà lê suy yếu các vi sư đã tôn Lý Công Uẩn (tức Lý Thái Tổ) lên làm và lập ra triều nhà Lý (trong những người tôn ông lên làm vua có cả sư Vạn Hạnh)