Được tin báo quân Thanh vào Thăng Long, Bắc Bình Vương rất giận, liền họp các tướng sĩ rồi tế cáo trời đất, lên ngôi Hoàng đế, hạ lệnh xuất quân ra Bắc, thân chinh cầm quân, vừa đi vừa tuyển quân lính. Ngày ba mươi tháng chạp, đến núi Tam Điệp, vua mở tiệc khao quân, hẹn mùng bảy năm mới vào thành Thăng Long mở tiệc ăn mừng. Bằng tài chỉ huy thao lược của Quang Trung, đạo quân của Tây Sơn tiến lên như vũ bão, quân giặc thua chạy tán loạn. Tôn Sĩ Nghị sợ mất mật, ngựa không kịp đóng yên, người không kịp mặc áo giáp, chuồn thẳng về biên giới phía Bắc, khiến tên vua bù nhìn Lê Chiêu Thống cũng phải chạy tháo thân.

- Ngày 25 tháng chạp năm Mậu Thân (1788) Nguyễn Huệ lên ngôi vua lấy niên hiệu là Quang Trung
- Ngày 29 tháng chạp năm Mậu Thân (1788) tiến quân vào Nghệ An 
- Ngày 30 tháng chạp năm Mậu Thân (1788) ra Bắc hội quân ở Tam Điệp (Thanh Hóa)
- Ngày mùng 3 tháng giêng năm Kỉ Dậu (1789) tiến vào làng Hà Hồi 
- Ngày mùng 5 tháng giêng năm Kỉ Dậu (1789) tiến vào Ngọc Hồi
- Trưa mùng 5 tháng năm Kỉ Dậu (1789) tiến vào Thăng Long
- Mùng 6 tháng giêng năm Kỉ Dậu (1789) đánh thắng giặc ở Thăng Long 
- Mùng 7 tháng giêng năm Kỉ Dậu (1789) kết thúc, mở tiện ăn mừng ở Thăng Long