Tết Cổ truyền là ngày lễ được người Việt Nam dùng để chào mừng thời khắc chuyển giao giữa năm cũ và năm mới. Ngày lễ này được tính theo Âm lịch và tuy rằng thời khắc chuyển giao giữa hai năm chỉ có vài phút nhưng người Việt ăn Tết cổ truyền trong nhiều ngày. Xưa kia, Tết cổ truyền có khi kéo dài từ tháng 12 tới hết tháng 3 âm lịch.

Ngày nay, thời gian ăn Tết cổ truyền ở Việt Nam hầu như đã thu ngắn lại, chỉ còn khoảng 7 – 10 ngày. Một số vùng vẫn giữ tập tục ăn Tết lâu hơn, khoảng nửa tháng hoặc hơn một chút. Ngoài ý nghĩa tiễn năm cũ đi, đón năm mới đến, Tết Cổ truyền của người Việt còn có ý nghĩa của sự đoàn viên, sum họp và gặp gỡ trong vui mừng hân hoan.

Vào dịp Tết Cổ truyền, người Việt dù làm ăn xa đến đâu cũng cố gắng quay về quê hương để quây quần bên gia đình đón năm mới. Sau đó, vào những ngày Tết, người Việt bỏ hết công việc, để tâm hồn được thoải mái, thư giãn và vui chơi, đi chúc Tết lẫn nhau. Rất nhiều lễ hội được tổ chức vào dịp Tết Cổ truyền tùy theo đặc trưng của từng địa phương.

Tết cố truyền (hay Tết Nguyên đán) là ngày lễ truyền thống lớn nhất trong năm của người Việt. Đây là thời gian mọi người tạm gác lại tất cả các công việc để sum vầy, đoàn tụ cùng gia đình, họ hàng. Ý nghĩa của cái Tết trong lòng mỗi người dân Việt Nam chính là Tết là ngày đoàn tụ và là ngày của những niềm hy vọng. Dịp Tết cổ truyền thông thường sẽ kéo dài từ 23 tháng Chạp tới hết mùng 7 tháng Giêng, tính theo năm Âm lịch. 

Có một số phong tục trong dịp Tết cổ truyền mà chúng ta vẫn tiếp tục còn gìn giữ tới ngày nay là: Cúng ông Công ông Táo (23 tháng Chạp), gói bánh chưng, chơi hoa, bày mâm ngũ quả, cúng Tất niên, cúng Giao thừa, xông đất, xuất hành, chúc Tết, mừng tuổi, hái lộc đầu năm, thăm mộ tổ tiên, lễ chùa đầu năm, ...

Những món ăn truyền thống trong dịp Tết cổ truyền có thể kể đến: bánh chưng, bánh tét, gà luộc, giò lụa, giò xào, dưa hành, xôi, thịt đông, nem rán, canh măng, canh bóng, canh khổ qua nhồi thịt, ....