Lão Hạc là một nhân vật thành công mà nhà văn Nam Cao xây dựng lên. Cuộc đời bi thương của Lão Hạc đã để lại cho người đọc một ấn tượng khó quên. Lão Hạc là người thương con nên lão đã chấp nhận sông cô đơn với tuổi già để con ra đi cho viễn mãn. Trước khi đi con trai chó lão một con chó đó là một kỉ vật đối với lão nên lão đặt tên con chó là Cậu Vàng. Nhìn thấy con chó lão tưởng ấy là con mình hết lòng đau xót. Năm ấy do nạn đói kém nặng nề còn bọn cướp hoành hành. Vì nạn năm ấy hạn hán nhiều nên hoa màu lão trồng bị mất mùa đành phải chịu cảnh thiếu rách. Cuộc sông đau khổ ép lão đến bờ vực thẳm, không còn cách nào khác lão đành phải rứt ruột bán đi con chó mà lão hằng yêu thương. Sợ sống mà ảnh hưởng đến con trai và con chó  lão đã tự vẫn bằng cách ăn bả chó trong sự tủi nhục của bản thân. Cái chết của lão là một sự tự trong của co lão và con chó yêu quý.