Lão Hạc là truyện ngắn viết về người nông dân trước Cách mạng rất xuất sắc của nhà văn Nam Cao. Lão Hạc nghèo khổ, bất hạnh làm ta ấn tượng vì ông đã từ chối sự giúp đỡ từ ôn giáo, người hàng xóm. Lòng tự trọng không cho ông nhận bất kì món đồ nào mà ông giáo giúp đỡ. Ông thấu hiểu được hoàn cảnh cũng như tình cảnh của ông giáo. Mỗi một hành động, cử chỉ của ông đều cho thấy lòng tự trọng lớn lao. Một người cha vì không muốn phạm vào tiền của đứa con mà sẵn sàng sống lay lắt qua ngày dầu đói khổ, bệnh tật. Một người chủ khóc rưng rức chỉ vì bán con chó lấy tiền. Một người nông dân đã lo liệu hậu sự của mình sẵn sàng vì không muốn phiền hàng xóm. Ngay cả cái chết ông lựa chọn cũng phản ánh được sự trong sạch và giàu lòng tự trọng của lão. Dầu "vật vã mấy tiếng đồng hồ rồi mới chết" nhưng có lẽ đó với ông là giải thoát, là hạnh phúc. Tóm lại, lão Hạc là người nông dân nghèo khổ mà trong sạch và giàu lòng tự trọng