- Hoang mạc nóng :

+ Vị trí : nằm dọc theo hai đường chí tuyến và giữa đại lục Á - Âu 

+ Đặc điểm : Khí hậu vô cùng khắc nghiệt ; đất bị sỏi đá hoặc bị cát cồn cát bao phủ 

+ Thực vật : cằn cội, thưa thớt ; tự hạn chế sự thoát hơi nước ; tăng cường dự trữ nước và chất dinh dưỡng ; rút ngắn chu kì sinh trưởng ; lá biến thành gai hay lá bọc sáp để tự hạn chế sự thoát hơi nước ; có bộ rễ to và dài 

+ Động vất : sống vùi mình trong cát hoặc các hốc đá ; kiếm ăn vào ban đêm ; một số loài chịu được đói khát tốt như linh dương, lạc đà 

+ Dân cư thưa thớt, chủ yếu tập trung trong các ốc đảo 

- Hoang mạc lạnh :

+ Vị trí : nằm trong khoảng từ 2 vòng cực đến 2 cực 

+ Đặc điểm : khí hậu vô cùng khắc nghiệt ; mùa đông rất dài ; nhiệt độ trung bình < -10 độ C < - 50 độ C ; mùa hạ : nhiệt độ không qua 10 độ C (kéo dài từ 2-3 tháng) ; lượng mưa trung bình rất thấp < 500mm chủ yếu là tuyết rơi ; đất đóng băng quanh năm

+ Thực vật : phát triển vào mùa hạ, trong những thung lũng kín gió ; cây cối còi cọc, thấp lùn mọc xen lẫn với rêu, đại y

- Động vật : có lớp mỡ, lớp lông dày, bộ lông không thấm nước ; một số loài ngủ đông ; một số loài di cư để tránh cái lạnh