Văn bản Cô bé bán diêm của An đéc xen là câu chuyện về sự bất hạnh của một cô bé nghèo khổ đi bán diêm trong đêm giao thừa gió rét. Cô bé có hoàn cảnh vô cùng đáng thương khi mẹ mất, bà nội yêu thương em cũng mất. Người thân duy nhất - cha lại là người đối xử với em tàn nhẫn khi cô không bán được que diêm nào. Cô bé vừa bị đánh đập về thể xác, vừa chịu đau thương về tinh thần. Nhưng có lẽ đau thương hơn cả ấy là đêm giao thừa, nhà nhà no ấm thì em lại lang thang. Những ước mơ của em được thắp lên bởi que diêm cho ta hiểu em thiếu hơi ấm đến nhường nào, em đói ra sao. Khao khát của cô bé hiện ra và mỗi lúc lại giúp ta thêm hiểu về sự đáng thương, cơ cực của em. Để rồi, cái chết của em vào sáng hôm sau, đáng thương và cũng tội nghiệp biết bao nhiêu!