Ngày xưa, ở quận Cao Binh có chàng Thạch Sanh mồ côi cả bố lẫn mẹ, sống ở gốc đa, làm nghề đốn củi nuôi thân. Ngọc Hoàng thương tình, sai thiên thần xuống dạy võ nghệ, các phép thần thông biến hóa và ban cho một chiếc búa thần.

       Lý Thông làm nghề bán rượu muốn lợi dụng sức lực của Thạch Sanh đã kết nghĩa anh em và đón Thạch Sanh về nhà.

       Năm đó đến phiên đi nộp mạng cho Trăn Tinh, Lý Thông đánh lừa Thạch Sanh đi thế mạng. Giữa miếu thần vào lúc nửa đêm, Trăn Tinh xông đến chực nuốt sống chàng trai đang mơ màng trong giấc ngủ. Trăn Tinh gầm lên, giơ nanh nhọn hoắt, phun lửa đùng đùng. Thạch Sanh hóa phép phun mưa dập tắt ngọn lửa rồi vung búa thần bổ xuống đầu quái vật. Một con rắn khổng lồ hiện ra quằn quại trên vũng máu. Thạch Sanh đốt xác Trăn Tinh thu được một cung tên vàng. Chàng dũng sĩ xách đầu quái vật trở về nhà họ Lý lúc gà vừa gáy sang canh.

Thạch Sanh vốn là Thái Tử con Ngọc Hoàng sai xuống đầu thai, mồ côi cha mẹ, sống bằng nghề kiếm củi. Cả gia tài chỉ có 11 lưỡi búa của cha để lại. Năm Thạch Sanh biết dùng búa, thiên thân đã dạy cho chàng đủ các môn võ nghệ. 
Lí Thông thấy Thạch Sanh khỏe như voi. Lí Thông bèn lân la gợi chuyện, gạ Thạch Sanh kết nghĩa anh em. Thạch Sanh cảm động, vui vẻ nhận lời. Chàng từ giã gốc đa, đến sống với mẹ con Lí Thông. 
Trong vùng có con chằn tinh thường ăn thịt người. Hnagf năm phải nộp 1 mạng người cho nó. Năm đó, đến phiên Lí Thông, mrj con hắn lại nghĩ kế lừa Thạch Sanh đi canh miếu thờ, thế mạng. 
Nửa đêm, chằn tinh định vồ lấy chàng, chàng không hề nao núng, dùng nhiều võ thuật đánh con quái vật. Chỉ 1 lúc, lưỡi búa của chàng đã xar nó làm hai và được cung tên vàng.