Tấm làm lụng vất vả suốt ngày, đêm lại xay lúa giã gạo trong khi Cám được mẹ nuông chiều, ăn trắng mặc trơn quanh quẩn ở nhà không phải làm việc nặng. Cám lừa Tấm trút hết giỏ tép để giành phần thưởng chiếc yếm đỏ.  Tấm thấy chẳng còn con nào, òa khóc. Bụt hiện lên chỉ cho Tấm một con cá bống vẫn còn trong giỏ, từ đó nuôi nấng cá bống. mẹ con Cám lừa Tấm đi chăn trâu thật xa để ở nhà giết thịt cá bống, Tấm biết chuyện òa khóc, Bụt hiện lên bảo Tấm chôn xương cá bống ở chân giường. Mẹ con Cám trộn lẫn thóc với gạo nhằm bắt Tấm ở nhà nhặt, không cho đi dự hội. Bụt lại hiện lên giúp đỡ nàng cho nàng quần áo đi trẩy hội. Trên đường đi, Tấm có đánh rơi chiếc hài và được nhà vua nhặt được và cho lệnh phải tìm cho bằng được người đánh rơi chiếc giày này. Tấm thử iayf, vừa như in và được về làm vợ vua. Mẹ con Cám dã tâm  dụ Tấm trèo lên hái cau và chặt cây cho Tấm ngã chết. Không chỉ bóc lột về vật chất, tinh thần, tàn nhẫn hơn mẹ con Cám giết chết Tấm để cướp đoạt hạnh phúc. Chúng không chỉ giết Tấm một lần mà tới 4 lần: Tấm chết hóa thân. Đầu tiên là chim vàng anh, sau đó cây xoan đào, tiếp khung cửi. Cuối cùng là cây thị. Cay thị có duy nhất 1 quả, người con gái bước ra từ quả thị chính là Tấm. Có lần, nhà vua khi đi ngang qua thấy miếng trầu của bà cụ têm giống như vợ của mình làm, liền hỏi bà cụ và tìm được Tấm. Hai người đoàn tụ với nhau.Hai mẹ con Cám bị Tấm trừng phạt và chết.

Bố mẹ mất sớm,Tấm phải ở chung với Cám và gì ghẻ .Hằng ngày,Tấm làm việc vất vả còn Cám thì ăn trắng mặc trơn,được mẹ nuông chiều.

Một hôm mẹ ghẻ cho Tấm và Cám đi mò cua,bắt tôm cá.Tấm thì chăm chỉ còn Cám thì lười nhác nhưng đến cuối cùng Cám lại lừa trút hết giỏ của Cám rồi về lấy chiếc yếm đỏ là phần thưởng của mẹ

Tấm òa khóc và bụt xuất hiện ,Tấm tìm được Bống và ngày ngày nuôi Bống lớn lên

Hai mẹ con nhà Cám nhân lúc Tấm đi chăn trâu xa .bắt lấy bống và ăn thịt

Tấm về gọi Bống như thường lệ nhưng chẳng thấy bống đâu chỉ thấy giọt máu đào đọng lại trên mặt giếng.Tấm khóc ,bụt lại hiện ra và giúp Tấm tìm được tro của bống chia vào ba hũ rồi để dưới giường

Nhà vua mở hội tìm vợ.Mẹ con Cám làm khó Tấm.Lại một lần nữa nhờ bụt mà Tấm có đồ đẹp đi dự lễ.

Vua gặp và yêu Tấm trong lúc về Tấm đánh rơi chiếc giày và cũng chính nhờ nó mà vua tìm được Tấm và cho về cung làm hoàng hậu.

Đến ngày giỗ cha .Mẹ con Cám lừa Tấm lên trèo cau rồi chặt đứt cây cau.Tấm chết nhưng sau khi chết Tấm hóa thành chú chim vàng oanh.Bị mẹ con cám giết thêm lần nữa .Tấm lại hóa thân thành cây xoan,khung cửi và cuối cùng trở thành quả thị thơm ngát, rơi xuống bị của một bà lão đi đường có lòng thành.Từ trong quả thị chui ra cô Tấm ngoan hiền,sống với bà lão như hai mẹ con.

Vua và Tấm gặp nhau sau bao lần ngăn cách nhờ miếng trầu nàng tiêm