Sau khi bán chó, Lão Hạc đã không thiết ăn uống. Ngày qua ngày, Lão chế được gì thì ăn đó. Có khi ăn khoai, có khi ăn củ ráy. Trông lão rất buồn. Vào một hôm lão đi sang nhà ông giáo nhờ ông giáo giữ hộ mảnh đất, lúc đầu thì lưỡng lự nhưng ông giáo cũng đồng ý. Lão sang nhà của Binh Tư để xin một ít bả chó và nói rằng có con chó nào cứ đi vào vườn của lão nên lão muốn đánh nó,  nhưng thực ra lão xin bả chó về để đánh chính bản thân vì lão cảm thấy có lỗi và trước khi đi, Cậu vàng cứ ư ử như muốn nói rằng:" Tôi ăn ở với lão như này mà lão lỡ đối xử với tôi như vậy hả! Đúng là ăn cháo đá bát!".