- Phong trào diễn ra sôi nổi với những hình thức phong phú, phong trào lên cao và lan rộng khắp các quốc gia. Giai cấp vô sản trưởng thành và tham gia lãnh đạo phong trào.

- Đặc biệt ở Đông Dương, Đảng Cộng sản Đông Dương đã lãnh đạo nhân dân ba nước (Việt Nam, Lào, Cam-pu-chia) đấu tranh chống Pháp, tạo bước ngoặt cho phong trào.

- Phong trào dân chủ tư sản tiếp tục phát triển, chưa có phong trào nào thắng lợi, nhưng đã cổ vũ mạnh mẽ tinh thần yêu nước của các tầng lớp nhân dân chống kẻ thù chung.

- Từ năm 1940, phát xít Nhật tràn vào Đông Nam Á, cuộc đấu tranh giành độc lập chĩa mũi nhọn vào chủ nghĩa phát xít Nhật.

1. Đầu thế kỉ XX đến năm 1919

- Hầu hết các nước ĐNÁ đều trở thành thuộc địa hoặc nửa thuộc địa của chủ nghĩa thực dân.

- Tầng lớp trí thức mới ở nhiều nước Đông Nam Á đã hướng cuộc đấu tranh giành độc lập dân tộc theo con đường DCTS.

- Chính sách khai thác, bóc lột của các nước đế quốc cùng với thắng lợi của cách mạng tháng 10 Nga khiến cho phong trào đấu tranh chống đế quốc diễn ra mạnh mẽ

1. Từ 1920 đến 1939

- Từ năm 1920, một số đảng cộng sản ở Đông Nam Á được thành lập: ở In đô nê xi a (5-1920), VN (2-1930), Maxlai, Xiêm (4-1930), Phi líp pin (11-1930)

- Dưới sự lãnh đạo của ĐCS, nhiều cuộc đấu tranh đã diễn ra như: khởi nghĩa ở Gia-va, Xu ma tơ ra (1926 – 1927) ở In đô nê xia, phong trào Xô viết Nghệ-Tĩnh (1930 – 1931) ở Việt Nam…

- Phong trào dân chủ tư sản có bước tiến rõ rệt với sự xuất hiện của các chính đảng có tổ chức và ảnh hưởng rộng lớn như: Đảng Dân tộc ở In đô nê xia, phong trào Tha kin ở Miến Điện, phong trào đòi tự trị ở Mã lai…