Cuối thế kỉ XIV, đứng trước nguy cơ xâm lược của các nước phương Bắc, và cuộc chiến tranh với Chămpa, Hồ Quý Ly đã tiến hành một loạt các cải cách tiến bộ:

*Về chính trị:

- Thay thế dần võ quan cao cấp do quý tộc tôn thất nhà Trần nắm giữ bằng những người không phải họ Trần có tài năng và thân cận với mình.

- Đổi tên một số đơn vị hành chính cấp trấn, quy định cụ thể, rõ ràng cách làm việc của bộ máy chính quyền các cấp.

- Đặt lệ cử quan triều đình về các lộ thăm hỏi đời sống nhân dân và tìm hiểu tình hình làm việc của quan lại để thăng quan hay giáng chức.

*Về kinh tế:

- Phát hành tiền giấy thay tiền đồng.

- Ban hành chính sách hạn điền, quy định lại biểu thuế đinh, thuế ruộng.

*Về xã hội

- Ban hành chính sách hạn nô: hạn chế nô tì được nuôi của vương hầu, quý tộc, quan lại.

*Về văn hóa - giáo dục

- Bắt cá nhà sư chưa đến 50 tuổi phải hoàn tục.

- Cho dịch sách chữ Hán ra chữ Nôm.

- Sửa đổi chế dộ thi cử, học tập.

*Về quân sự

- Làm lại sổ đinh để tăng cường quân số.

- Sản xuất vũ khí, chế tạo súng thần cơ, làm thuyền chiến mới.

- Bố trí phòng thủ nơi hiểm yếu, xây dựng một số thành kiên cố.

Vì đứng trước nguy cơ họ Trần bị lật đổ và đất nước suy yếu và nhà Minh tiến hành cuộc xâm lược; nhìn rõ về mọi phía, Hồ Qúy Ly tiến hành cuộc cải cách bộ máy nhà nước.

*Những cải cách của Hồ Qúy Ly:

- Về chính trị: Ông cải tổ hàng ngũ võ quan, thay thế các quý tộc họ Trần bằng những người không phải họ Trần nhưng có tài năng và thân cận với mình.

- Về kinh tế - tài chính: Phát hành tiền giấy, ban hành chính sách "hạn điền", quy định lại thuế đinh, thuế ruộng.

- Về xã hội: Thực hiện chính sách hạn nô.

- Về văn hóa - giáo dục: Dịch sách chữ Hán ra chữ Nôm, thay đổi quy chế thi cử, học tập.

- Vè quân sự: Ông tăng cường củng cố quân sự và quốc phòng.