* Nguyên nhân:

-tới thế kỉ XI tiền đề của của nền kinh tế hàng hóa ở Tây Âu:

+ Sản phẩm được trao đổi, mua bán tự do.

+ Quá trình chuyên môn hóa trong thủ công nghiệp diễn ra mạnh mẽ. Để thuận lợi cho việc buôn bán, trao đổi, một số thợ thủ công đã trốn khỏi lãnh địa đến các bờ sông, ngã ba đường,..lập xưởng sản xuất và buôn bán.

- Thành thị trung đại bao gồm:  " thành thị do lãnh chúa sáng lập" và "thành thị cổ được khôi phục".

* Vai trò:

- Thành thị ra đời đã phá vỡ nền kinh tế tự nhiên của lãnh địa, tạo điều kiện cho nền kinh tế hàng hóa phát triển.

- Thành thị ra đời góp phần xóa bỏ chế độ phong kiến phân quyền ở tây âu, tạo điều kiện xây dựng chế độ phong kiến tập quyền, thống nhất các quốc gia, dân tộc.

- Thành thị ra đời cũng góp phần xóa bỏ chế độ nông nô.

- Đồng thời, thành thị còn mang hơi hướng tự do, dân chủ và tri thức cho con người tạo nên tiền đề xây dựng các trường đại học ở châu âu. Không chỉ là trung tâm kinh tế mà còn là trung tâm văn hóa nên thành thị được ví như bông hoa rực rỡ nhất của thời trung đại.