Rethinking wildlife corridors in a changing climate 

Black bears in British Columbia and Washington state will face habitat connectivity issues under future climate change scenarios, and the simple fix of creating north-to-south corridors may not be enough to buffer the animals from future climate change issues, according to recent research.

This is because some of these landscape corridors, such as low-lying valleys, maybe too warm for the bears (Ursus americanus) to move through as parts of the earth warm up. And black bears are just one of a number of species that may need smarter planning when it comes to connecting suitable habitats under future climate change scenarios, researchers found.

“That’s one way that climate change could affect those current connectivity corridors,” said Julia Michalak, a research scientist in landscape ecology and conservation at the University of Washington and one of the co-authors of a review published recently in Frontiers in Ecology and the Environment on the ways that conservationists plan for connectivity under future climate change scenarios.

Many animals may be pushed out of their home ranges as the climate continues to shift. While often this means that animals will need to move northward or to higher elevations in pursuit of suitable temperatures and conditions, the different environmental characteristics of these areas complicate the problem, researchers noted. Some wildlife suited to specific wetlands, for example, may not find them to the north, and even if they are available, wildlife may not be able to access them due to interspersed dry regions in between.

As a result, conservationists such as those with The Washington-British Columbia Transboundary Climate-Connectivity Project which works to connect species that have ranges on both sides of the border, are working to connect habitats as a buffer to future problems.

Yet most planning for connectivity focuses more on connecting animals to habitats within their current range, Michalak said, instead of planning to get species where they will need to be in the future because of changing climate. “If you want to facilitate these climate-driven range shifts, they’re not going to be necessarily the same,” she said.

The scientists looked at a number of different studies looking at how to meet the challenge of connecting species with future climate conditions and found they mostly divided into four major types of recommendations. The first category dealt with recommendations for connecting climates or climate conditions suitable for specific species. The second category took a more general approach to climate trajectories, focusing on the temperature thresholds of certain areas to mark suitable wildlife corridors.

The third included research that focused on environmental gradients, such as riparian corridors, that could serve as suitable routes for future range shifts. The final category looked at areas that have a high diversity of physical features and could host a greater diversity of species, even if those species change over time.

All of these different strategies had merit, Michalak said, but finding corridors that tick the boxes for more than one of these strategies will work the best for conserving species under future climate scenarios.

In general, climate corridors help move species up in elevation or toward the poles, but not always. We need climate connectivity research to help refine corridor locations, or identify specific corridor routes, and identify the exceptions, Michalak said.

Dịch ra:

Suy nghĩ lại các hành lang về động vật hoang dã trong điều kiện khí hậu thay đổi Gấu đen ở British Columbia và bang Washington sẽ phải đối mặt với các vấn đề kết nối môi trường sống theo các kịch bản biến đổi khí hậu trong tương lai và việc đơn giản tạo ra các hành lang từ bắc xuống nam có thể không đủ để giúp các loài động vật thoát khỏi các vấn đề biến đổi khí hậu trong tương lai, theo nghiên cứu gần đây. Điều này là do một số hành lang cảnh quan này, chẳng hạn như các thung lũng trũng, có thể quá ấm để gấu (Ursus americanus) di chuyển qua khi các phần của trái đất ấm lên. Và gấu đen chỉ là một trong số các loài có thể cần lập kế hoạch thông minh hơn khi nói đến việc kết nối các môi trường sống phù hợp theo các kịch bản biến đổi khí hậu trong tương lai, các nhà nghiên cứu nhận thấy. Julia Michalak, một nhà khoa học nghiên cứu về bảo tồn và sinh thái cảnh quan tại Đại học Washington và là một trong những đồng tác giả của bài đánh giá được công bố gần đây trên tạp chí Frontiers in Ecology and the Môi trường theo cách mà các nhà bảo tồn hoạch định để kết nối trong các kịch bản biến đổi khí hậu trong tương lai.

Nhiều loài động vật có thể bị đẩy ra khỏi phạm vi nhà của chúng khi khí hậu tiếp tục thay đổi. Các nhà nghiên cứu lưu ý: Mặc dù thông thường điều này có nghĩa là động vật sẽ cần di chuyển về phía bắc hoặc lên các độ cao cao hơn để theo đuổi nhiệt độ và điều kiện thích hợp, nhưng các đặc điểm môi trường khác nhau của những khu vực này lại làm phức tạp thêm vấn đề, các nhà nghiên cứu lưu ý. Ví dụ, một số động vật hoang dã phù hợp với các vùng đất ngập nước cụ thể có thể không tìm thấy chúng ở phía bắc và ngay cả khi chúng có sẵn, động vật hoang dã có thể không tiếp cận được chúng do các vùng khô xen kẽ ở giữa. Do đó, các nhà bảo tồn như Dự án Kết nối Khí hậu Xuyên Biên giới Washington-British Columbia, hoạt động nhằm kết nối các loài có phạm vi sống ở cả hai bên biên giới, đang nỗ lực kết nối các môi trường sống như một vùng đệm cho các vấn đề trong tương lai. Tuy nhiên, hầu hết các kế hoạch về kết nối tập trung nhiều hơn vào việc kết nối động vật với môi trường sống trong phạm vi hiện tại của chúng, Michalak nói, thay vì lập kế hoạch đưa các loài đến nơi chúng sẽ cần đến trong tương lai vì khí hậu thay đổi. Bà nói: “Nếu bạn muốn tạo điều kiện cho những thay đổi theo phạm vi khí hậu này, chúng sẽ không nhất thiết giống nhau. Các nhà khoa học đã xem xét một số nghiên cứu khác nhau về cách đáp ứng thách thức trong việc kết nối các loài với điều kiện khí hậu trong tương lai và nhận thấy rằng chúng chủ yếu được chia thành bốn loại khuyến nghị chính. Hạng mục đầu tiên đề cập đến các khuyến nghị về kết nối khí hậu hoặc điều kiện khí hậu phù hợp với các loài cụ thể. Loại thứ hai có cách tiếp cận tổng quát hơn đối với quỹ đạo khí hậu, tập trung vào ngưỡng nhiệt độ của các khu vực nhất định để đánh dấu các hành lang thích hợp cho động vật hoang dã. Nghiên cứu thứ ba bao gồm nghiên cứu tập trung vào các độ dốc môi trường, chẳng hạn như các hành lang ven sông, có thể đóng vai trò là các tuyến đường phù hợp cho sự thay đổi phạm vi trong tương lai. Hạng mục cuối cùng xem xét các khu vực có sự đa dạng cao về các đặc điểm vật lý và có thể có nhiều loài sinh vật đa dạng hơn, ngay cả khi những loài đó thay đổi theo thời gian. Michalak nói rằng tất cả các chiến lược khác nhau này đều có giá trị, nhưng việc tìm ra các hành lang đánh dấu vào ô cho nhiều hơn một trong các chiến lược này sẽ hoạt động tốt nhất để bảo tồn các loài trong các kịch bản khí hậu trong tương lai. Nói chung, các hành lang khí hậu giúp di chuyển các loài lên theo độ cao hoặc về phía các cực, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Chúng tôi cần nghiên cứu kết nối khí hậu để giúp tinh chỉnh các vị trí hành lang hoặc xác định các tuyến hành lang cụ thể và xác định các trường hợp ngoại lệ, Michalak nói.

Chúc bạn học tốt!