Mục đích xây dựng hồ gươm là: Chúa Trịnh cho ngăn hồ lớn thành hồ Tả Vọng và Hữu Vọng. Hồ Hữu Vọng đc dùng làm nơi duyệt quân thủy chiến của triều đình. Đến đời Từ Đức (1847-1883), hồ Hữu Vọng đc gọi là hồ Thủy Quân, còn hồ Tả Vọng chính là hồ Hoàn Kiếm (Hồ Gươm). Từ 1884, nhà nước đô hộ Pháp cho lấy hồ Thủy Quân để xây dựng, mở mang Hà Nội.

Hồ Gươm hồi đó còn có tên là Hồ Tả Vọng và Hồ Hữu Vọng là nơi duyệt quân thủy chiến của triều đình . Từ lúc năm 1884 , nhà nước bảo hộ Pháp cho lấp hồ Hữu Vọng để xây dựng và mở mang Hà Nội . Còn hồ Tả Vọng ngày nay tên là Hồ Gươm (  hay Hồ Hoàn Kiếm )