Khí hậu nhiệt đới ẩm và khô có mùa khô rõ rệt, với tháng khô nhất có lượng mưa nhỏ hơn 60 mm và dưới 1/25 tổng lượng mưa hàng năm. Trong khí hậu nhiệt đới này, mùa khô thường là vài tháng và có thể nghiêm trọng, với hầu hết đời sống thực vật và động vật thích nghi với điều kiện khô hạn trong vài tháng. Khí hậu nhiệt đới ẩm và khô thường xuyên (nhưng không phải lúc nào cũng như ở châu Phi) xảy ra ở các vĩ độ nhiệt đới cao hơn, giữa 15 và 20 bắc và nam. Khí hậu thường có những cánh đồng cỏ rợp bóng cây, thay vì rừng rậm. Chính sự xuất hiện rộng rãi của cỏ cao, thô (được gọi là savanna) đã dẫn đến khí hậu Aw thường được gọi là savanna nhiệt đới. Tuy nhiên, có một số nghi ngờ liệu đồng cỏ nhiệt đới có gây ra khí hậu hay không. Ngoài ra, thảo nguyên nguyên chất, không có cây là ngoại lệ.

Kiểu khí hậu nhiệt đới này xảy ra ở miền bắc Australia, trên khắp Sudan và miền đông châu Phi, và một phần phía nam trung tâm Brazil và các vùng lân cận của Bolivia và Paraguay và phía tây Madagascar ở nam bán cầu. Ở phía bắc bán cầu, khí hậu nhiệt đới savanna xảy ra ở phía bắc Amazon ở Venezuela và Colombia , cũng như một phần của miền tây Trung Mỹ , miền tây Cuba và vùng cực nam của Florida ở Hoa Kỳ.

nước ta tiếp giáp với biển Đông và có 3260km đường bờ biển trải dài từ Bắc vào Nam nên nhận được lượng ẩm lớn. Nhất là vào khoảng thời gian từ tháng 5 đến tháng 10, gió Tây Nam hoạt động mạnh, khi đi qua vùng biển khối khí này trở nên nóng ẩm lên, gây mưa lớn cho toàn Nam Bộ và Tây Nguyên.