- Diễn ra quyết liệt trên địa bàn rộng khắp, trong phạm vi cả nước nhưng các phong trào còn mang tính địa phương chưa tạo thành phong trào chung.Diễn ra lâu dài, liên tục, có những cuộc khởi nghĩa kéo dài đến 30 năm.Thu hút được đông đảo lực lượng tham gia, nông dân là lực lượng đông đảo nhất.

- thế kỷ 16 là thế kỷ mà nước ta rơi vào nội chiến Lê - Mạc. Các phong trào nông dân là gần như không có, có chăng là vào đầu thế kỷ 16, khi nhà lê rối loạn sau sự ra đi của vua lê hiến tôn
- các phong trào nông dân thời kỳ này hầu hết vẫn chỉ là nhằm hưng phục nhà lê (đều mượn danh của nhà lê và con cháu của hoàng tộc), địa bàn hoạt động thì nhỏ lẻ, mang tính địa phương, đều có quy mô được xếp vào hàng "thảo khấu", không có sự liên kết và mang tính chất "chân lý", đều chỉ là vụ lợi cho một số ít cá nhân mà thôi. Các cuộc khởi nghĩa này đều không có sự chuẩn bị tốt cũng như chỉ mang tính ô hợp, không có hàng ngũ quy củ.
- chính vì những lý do đó mà dù một số cuộc khởi nghĩa của nông dân ở thế kỷ 16 có tạo nên một số chiến công vang dội và có chút tiếng tăm thì rồi cũng thất bại trước các đội quân chính quy, tinh nhuệ của triều đình