- Mục tiêu chiến đấu của khởi nghĩa Yên Thế không phải là để khôi phục chế độ phong kiến cũ hay bảo vệ ngôi vua như các cuộc khởi nghĩa cùng thời.
- Lãnh đạo cuộc khởi nghĩa không phải là các văn thân, sĩ phu hay những người có địa vị hoàng tộc mà là những người xuất thân từ nông dân có những phẩm chất đặc biệt (tiêu biểu là Hoàng Hoa Thám) và có chung lòng căm thù đế quốc, phong kiến, mưu trí, dũng cảm, trung thành với quyền lợi của những người cùng cảnh ngộ, hết sức thương yêu nghĩa quân.
- Lực lượng tham gia khởi nghĩa đều là những người nông dân cần cù, chất phác, yêu cuộc sống.

khởi nghĩa yên thế có những đặc điểm khác so với các cuộc khởi nghĩa cùng thời là:

+Diễn ra tập trung ở vùng núi

+Lực lượng đông đảo là nông dân

+Họ nổi dậy là để bảo vệ cuộc sống ấm no cho mình,không phải là bảo vệ đất nước như các cuộc khởi nghĩa cùng thời