Nhiệt kế hoạt động dựa trên hiện tượng giãn nở vì nhiệt của các chất.

-Sự nở vì nhiệt của chất rắn:  Băng kép trong nồi cơm điện và bàn ủi. 
Dựa vào sự dãn nở vì nhiệt ko đều của 2 kim loại thép và đồng. 
Đồng nở vì nhiệt nhanh hơn thép nên được đặt dưới thép ,càng nóng đồng càng nở mau hơn tạo ra lực ép lên thanh thép và đẩy thanh thép lên phía trên làm ngắt nồi cơm điện 

-Công dụng và nguyên tắc hoạt động của nhiệt kế:Nhiệt kế hoạt động dựa trên hiện tượng: sự giãn nở vì nhiệt của các chất. 

Các loại nhiệt kế thường gặp là: nhiệt kế thủy ngân, nhiệt kế y tế, nhiệt kế rượu. 
Công dụng của chúng trong đời sống: 
+ nhiệt kế thủy ngân: Đo nhiệt độ trong phòng thí nghiệm
+ nhiệt kế y tế: Đo nhiệt độ cơ thể người. 
+ nhiệt kế rượu: Đo nhiệt độ khí quyển.