Nông nghiệp:

+ Pháp ra sức cướp đoạt ruộng đất, lập đồn điền

+ Bóc lột, phát canh, thu tô

Công nghiệp:

+ Pháp tập chung khai thác mỏ than, kim loại và đầu tư sản xuất 1 số ngành như điện, chế biến gỗ,...

Thương nghiệp:

+ Độc chiếm thị trường, tăng cường các loại thuế, đối với mặt hàng của nước khác thì chúng đánh thuế rất cao

Giao thông vận tải:

+ Xây dựng hệ thống đường bộ, đường sắt để tăng cường bóc lột kinh tế và phục vụ quân sự

=> Mục đích: Khai thác, vơ vét tối đa sức người sức của của nhân dân Đông Dương để làm giàu bất chính cho Pháp

Dưới tác động của công cuộc khai thác thuộc địa của thực dân Pháp, cấu trúc kinh tế - xã hội và bộ mặt của Nam Định đã có những biến đổi sâu sắc và toàn diện. Chỉ trong vòng hơn chục năm, bộ mặt thành phố đã hoàn toàn đổi khác. Tòa thành cũ đã bị người Pháp phá dỡ từng phần. Thay vào đó là những công sở, dinh thự mới mọc lên. Những đường phố mới được rải nhựa, đèn điện thắp sáng đêm đêm. Kho tàng, bến bãi, nhà ga xe lửa được xây dựng, tạo cơ sở cho việc xuất hiện Nhà máy dệt, Nhà máy tơ, Nhà máy chai...