Trong truyện ngắn “Vợ chồng A Phủ”, Tô Hoài 3 lần nhắc đến phản ứng của Mị trước hình ảnh lá ngón: Lần thứ nhất: Sau mấy tháng làm dâu cho nhà thống lí, Mị trốn về nhà quỳ lạy bố: “Mị chỉ bưng mặt khóc, ném nắm lá ngón xuống đất, nắm lá ngón Mị đã tìm hái trong rừng…” Lần thứ hai: “Lần lần, mấy năm qua, mấy năm sau, bố Mị chết. Nhưng Mị cũng không còn tưởng đến Mị có thể ăn lá ngón tự tử nữa.” Lần thứ ba: Trong đêm tình mùa xuân khi nghĩ đến tình cảnh của mình:“Bao nhiêu người có chồng cũng đi chơi ngày Tết. Huống chi A Sử với Mị, không có lòng với nhau mà vẫn phải ở với nhau! Nếu có nắm lá ngón trong tay lúc này, Mị sẽ ăn cho chết ngay,…”. (Ngữ văn 12, Tập hai, NXB Giáo dục Việt Nam, 2017) Vì sao có lúc Mị đã tìm đến lá ngón, nghĩ về lá ngón, có lúc Mị không còn nghĩ đến chuyện ăn lá ngón tự tử nữa? Nhận xét nét tương đồng và khác biệt ở hai phản ứng tưởng chừng như đối lập trên, để làm rõ đời sống nội tâm ở nhân vật Mị và tài năng nghệ thuật bậc thầy của nhà văn Tô Hoài./.