Lão Hạc bán chó còn ông giáo bán sách. Bi kịch của lão Hạc không phải là cá biệt. Phải đành lòng từ biệt những gì là đẹp đẽ và yêu thương chính là bi kịch của kiếp người nói chung. Nó khiến ông giáo phải tự ngẫm một cách cay đắng: “Ta có quyền giữ cho ta một tí gì đâu?”. Truyện của Nam Cao vì thế không phải chỉ là truyện về người nông dân hay người trí thức. Đó là truyện về cõi người, về những nông nỗi ở đời mà một khi đã làm người thì phải gánh chịu. Đề tài có thể nhỏ hẹp nhưng chủ đề thì rộng lớn hơn rất nhiều. Đấy cũng là một đặc điểm trong phong cách nghệ thuật của Nam Cao.

Sự việc lão hạc Bán cậu vàng và ông giáo bán đi cuổn sách hai vật đều rất quý giá đối vớ mỗi người. Để bương trải cho cuộc sống thì ông giáo và lão hạc phải bán đi những thứ mình trân trọng nhất ( như ông giáo bán sách lo cho con và cuộc sống, lão hạc bán chó để tiền cho con trai...): " ta có quyền giữu cho ta cái gì đâu?" những điều đó nói lên cuộc sống ngày xưa là một cuộc sống rất khó khăn , thiếu thốn nó làm cho con người trở nên cùng cực, thiếu thốn về cả vật chất lẫn tinh thần.