Triết học có vai trò quan trọng trong việc hình thành nhận thức về quyền con người. Quan niệm triết học về quyền con người được ươm mầm từ thời Cổ đại, được nuôi dưỡng và bổ sung trong suốt chiều dài lịch sử và trở thành học thuyết vào thời kỳ Phục hưng và kỷ Ánh sángMột cuộc cách mạng tiền đề trong lĩnh vực tư tưởng với tên gọi trào lưu Triết học Ánh sáng đã xuất hiện vào thế kỉ XVIII ở Pháp. Thế trào lưu Triết học Ánh sáng là gì? Đầu tiên, "trào lưu" ở đây có nghĩa là một làn sóng. Vậy "Trào lưu triết học" chính là làn sóng với rất những nhà triết học, nhà xã hội học và những nhà chính trị đưa ra những tư tưởng mới. Những tư tưởng ấy được gọi là "ánh sáng" nhưng "ánh sáng" ở đây là chỉ tự nhiên để phân biệt với ánh sáng siêu nhiên được gắn liền với thần học.