Trên đời này, có không ít người biết xử lí thời gian để cuộc đời trở nên có ý nghĩa. Tô Hoài để lại một kinh nghiệm quý. Là nhà văn chuyên nghiệp, không bao giờ ông thụ động ngồi chờ cảm hứng, ngược lại, ngày nào cũng như ngày nào, ông ngồi vào bàn viết, miệt mài lao động, như bác nông dân trên đồng ruộng, như người công nhân trên xưởng máy. Hẳn vì thế mà một đời cầm bút, Tô Hoài đã để lại gần 200 cuốn sách. Một người có sức lao động bền bỉ, dường như không để phí khoảnh khắc thời gian nào của đời mình như nhà văn hoá Nguyễn Hiến Lê – với hàng trăm tác phẩm đủ mọi thể loại được ông viết ra, là bằng chứng về sức làm việc phi thường và tinh thần khoa học trong công việc. Với những người như Tô Hoài và Nguyễn Hiến Lê, mỗi phút, mỗi giây cuộc đời đều hết sức quý giá