Vận động và phát triển có mối quan hệ mật thiết với nhau. Vì phát triển chỉ tồn tại khi có vận động, nhưng không phải sự vận động nào cũng là phát triển. Phát triển là một dạng của vận động, có khái niệm dùng để khái quát những vận động theo chiều hướng tiến lên từ thấp đến cao, từ đơn giản đến phức tạp, từ kém hoàn thiện đến hoàn thiện hơn. 

- Ví dụ minh hoạ: 

+ Vận động: cây quang hợp, sự phân hủy xác động vật, sự lão hoá của con người, hơi nước tích tụ thành mưa, con người sáng tạo ra phim ảnh,...

+ Phát triển: cây sinh trưởng; xã hội loài người đã phát triển từ công xã nguyên thủy, qua các chế độ chiếm hữu nô lệ phong kiến, tư bản chủ nghĩa đến xã hội chủ nghĩa;...