Thư điện tử lần đầu tiên được đưa vào sử dụng hạn chế trong thập niên 60 và đến giữa những năm 1970 có dạng như ngày nay gọi là email (hay e-mail). Thư điện tử hoạt động qua các mạng máy tính mà hiện nay chủ yếu là Internet. Một số hệ thống thư điện tử ban đầu yêu cầu người gửi và nhận đều trực tuyến tại cùng thời điểm, giống với nhắn tin tức thời. Hệ thống thư điện tử ngày nay được dựa trên một mô hình lưu và chuyển tiếp. 

Một tài khoản thư điện tử có cấu trúc gồm `2` phần :

- Tên hộp thư : Đứng trước kí hiệu @, được viết liền không dấu.

VD : Zero123@gmail.com

- Tên miền : Nơi cung cấp dịch vụ thư điện tử đứng sau kí hiệu @.

VD : Zero123@gmail.com