Ngân khố cạn kiệt, tài chính nguy ngập. - Nội bộ triều đình mâu thuẫn lẫn nhau. - Nhân dân đứng lên đấu tranh ở nhiều nơi. - Vùng biên cương phía Bắc thường xuyên bị quấy nhiễu bởi hai nước Liêu - Hạ.

- Trong cuộc chủ chương tiến công trước mà tự vệ là Lý Thường Kiệt để thực hiện chủ chương đó. 

- Nhà Lý tiến công:

+ Nhà Lý chuẩn bị: 

Cử Lý Thường Kiệt làm người chỉ huy kháng chiến

Tổ chức canh phòng và luyện tập

Đem quân đánh Chăm-pa

Thực hiện chủ trương "Tiến công trước để tự vệ"

+ Diễn biến:

Tháng 10/1075, đánh châu Khâm, châu Liêm và vây châu Ung trong 42 ngày 

Phá châu Ung rồi rút về nước. 

- Kết quả: 

Hạ được thành Ung châu, nơi tích trữ lương thực và khí giới của nhà Tống.

- Ý nghĩa:

Đánh đòn phủ đầu, làm quân Tống hoang mang và lâm vào thế bị động.

- Cuộc tiến công sang đất Tống lại không phải là xâm lược vì một cuộc kháng chiến của quân ta chỉ đánh vào các khu vực gần biên giới những nơi tập trung quân lương , vũ khí của giặc , không giết người vô tội , sau khi đạt được mục đích quân ta đã về nước.