Có 2 ngành công nghiệp chủ yếu:

- Công nghiệp khai thác :

+ Là ngành công nghiệp lấy trực tiếp các nguyên liệu, nhiên liệu từ thiên nhiên để cung cấp cho các ngành công nghiệp chế biến.

+ Công nghiệp khai thác phát triển ở những nơi tập trung nhiều khoáng sản: Đông Bắc Hoa Kì, vùng Ư-ran và Xi-bia của Liên bang Nga…, hoặc có nhiều rừng : Phần Lan, Ca-na-đa,...

- Công nghiệp chế biến

+ Là ngành có vai trò biến đổi các nguyên liệu, nhiên liệu thành các sản phẩm cung cấp cho thị trường.

+ Rất đa dạng, từ các ngành truyền thống (luyện kim, cơ khí, hóa chất…) đế các ngành hiện đại (điện tử, hàng không vũ trụ).

+ Phần lớn các nguyên liệu, nhiên liệu được nhập từ các đới nóng.

+ Phân bố chủ yếu ở các cảng sông , cảng biển (để tiện nhập nguyên liệu, và xuất sản phẩm làm ra) hoặc các đô thị lớn (có nguồn tiêu thụ lớn).

Các ngành công nghiệp chủ yếu ở đới ôn hòa: Gồm có 2 ngành công nghiệp khai thác và công nghiệp chế biến.

Công nghiệp khai thác: Khai thác khoáng sản, khai thác rừng. Phân bố: Đông Bắc Hoa Kỳ, Uran, Xibia, Phần Lan, Canada.

Công nghiệp chế biến: Là thế mạnh nổi bật và rất đa dạng dưới các ngành truyền thống đến các ngành hiện đại. Phân bố ở nhiều nước.