Có diện phân bố rộng, nhưng có sự khác nhau giữa các cây lương thực.

- Lúa gạo: miền nhiệt đới, đặc biệt là châu Á gió mùa (Nam Á, Đông Nam Á, Đông Á).

- Lúa mì: miền ôn đới và cận nhiệt (châu Âu, Bắc Á, Bắc Mĩ, Nam Ôxtrâylia).

- Ngô có giới hạn sinh thái khá lớn, phân bố ở miền nhiệt đới, cận nhiệt và ôn đới (Châu Âu, Bắc Mĩ, Trung Á, châu Phi, rải rác ở Nam Mĩ).

Các cây lương thực chính đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống ,do vậy phải phân phố ở những vùng khí hậu thích hợp với từng loại ,đặc biệt các loại khác nhau không được trồng tại 1 vùng do nguy cơ sâu bệnh ,lũ lụt sẽ làm giảm năng suất lương thực