Con người xuất hiện ở Sài Gòn từ khá sớm. Các cuộc khai quật khảo cổ trên địa phận Sài Gòn và khu vực lân cận cho thấy, ở đây đã tồn tại nhiều nền văn hóa từ thời kỳ đồ đá cho tới thời kim khí. Những cư dân cổ từ nhiều thiên niên kỷ về trước đã biết đến kỹ thuật canh tác nông nghiệp.

Văn hóa Sa Huỳnh từng tồn tại trên khu vực này với những nét rất riêng. Thời kỳ văn hóa Óc Eo, từ đầu Công Nguyên cho tới thế kỷ 7, khu vực miền Nam Đông Dương có nhiều tiểu quốc và Sài Gòn khi đó là miền đất có quan hệ với những vương quốc này.

Sau khi Đế quốc Khmer hình thành, lãnh thổ miền Nam Đông Dương thuộc quyền kiểm soát của đế chế này. Tuy nhiên, dân cư của Đế quốc Khmer sống ở vùng này rất thưa thớt, không có khu dân cư lớn nào hình thành tại đây. Sau khi Đế quốc Khmer sụp đổ, vùng đất này cũng trở thành vô chủ (không thuộc một nhà nước nào).

Cho đến trước thế kỷ 16, vị trí tiếp giáp với các quốc gia cổ cũng khiến Sài Gòn trở thành nơi gặp gỡ của nhiều cộng đồng dân cư. Sài Gòn – Gia Định vẫn là địa bàn của một vài nhóm dân cư cổ cho tới khi người Việt xuất hiện. 

Ra đời từ năm 2016, Phố bên đồi là dự án đa hình thái mang tính cộng đồng đầu tiên ở Việt Nam, với mục tiêu định vị Đà Lạt là điểm đến văn hóa độc đáo của khu vực Đông - Nam Á. Trải qua 5 năm hoạt động, tính đến năm 2020, với những sự kiện thành công và uy tín được tạo dựng trong nước và quốc tế, đội ngũ Phố bên đồi đã được mời tham gia tập huấn, chia sẻ kinh nghiệm về cách thức triển khai kế hoạch và quản lý dự án cộng đồng trong khuôn khổ dự án Không gian Văn hóa Sáng tạo Việt Nam, do Hội đồng Anh và Liên hiệp châu Âu (EU) đồng tài trợ. Chúng tôi có cuộc trò chuyện với anh Nguyễn Trung Hiền (ảnh bên), người sáng lập Phố bên đồi.

- Vùng đất Sài Gòn ngày nay trước kia là vùng Gia Định . 

- Đất đai cằn cỗi ; tuy nhiên có văn hóa Sa Huỳnh phát triển .

- Con người muốn tồn tại cần chịu khó khai khẩn đất hoang ; bảo vệ rừng ngập mặn ⇒ được như thế thì kinh tế phát triển .