Quá trình con người tìm ra các loại kim loại có khoảng cách rất xa nhau, tương ứng với thời kì chuyển giao từ Người tối cổ thành Người tinh khôn.

Quá trình này gắn liền với quá trình lao động, những tiến bộ trong lao động như: biết ghè đẽo công cụ, sử dụng cung tên, sử dụng kim loại, biết trồng trọt - chăn nuôi,.... đều được đúc kết từ quá trình lao động trải nghiệm thực tế.

Mà con người ban đầu chưa có hiểu biết và nhận thức rõ ràng nên không biết kim loại là gì (có thể nhìn thấy kim loại rất nhiều rồi nhưng không biết đó là gì và sử dụng như thế nào?). Cho đến khi họ tiến hóa dần dần và bắt đầu biết lao động -> suy nghĩ -> nhận thức -> tìm tòi, khám phá,... Kim loại dần được phát hiện, sử dụng vào lao động sản xuất và đời sống.