Tấm và Cám là hai chị em cùng cha khác mẹ. Sau khi cha mất, Tấm sống cùng với dì ghẻ và Cám. Tấm chăm chỉ, hiền lành còn Cám lại lười biếng và ích kỷ. Cám đã lừa lấy hết tôm tép mà Tấm bắt được để tranh yếm đào. Hai mẹ con Cám còn giết chết cá bống mà Bụt cho Tấm. Tấm nhờ đến sự giúp đỡ của Bụt mới tìm được xương cá bống. Nhà vua mở hội, hai mẹ con Cám không cho Tấm đi dự hội. Nhờ sự giúp đỡ của Bụt mà Tấm được đi dự hội, trên đường trở về nàng đánh rơi một chiếc giày. Hoàng tử đem lòng yêu mến Tấm, rước nàng về cung làm hoàng hậu. Nhưng mẹ con Cám ganh ghét, ba lần bảy lượt hại chết Tấm, Tấm hóa thành chim vàng anh, cây xoan đào, khung cửi rồi hóa thành quả thị. Dù vậy, sau nhiều biến cố, cuối cùng Tấm cũng có được hạnh phúc, còn mẹ con Cám phải chịu trừng phạt.