bài thơ được sáng tác năm 1934 , sau được in trong tập Mấy vần thơ . Bài thơ ra đời khi đất nước lâm vào tình cảnh làm nô lệ của thực dân Pháp . các phong trào đấu tranh nhanh chóng bị dập tắt và các thi sĩ , chiến sĩ ngột ngạt trước cảnh đất nước nhà tan

tác giả đã mượn lời của con hổ để nói lên tâm trạng của tác giả khi bị mất đi sự tự dò mà thay vào đó là cảnh tù đày