Ngày 7/2/1418 Lê Lợi dựng cờ khởi nghĩa và tự xưng là Bình Định Vương. 

Ở những năm đầu nghĩa quân còn yếu quân Minh lại tấn công nhiều lần khiến cho nghĩa quân phải rút quân lên núi Chí Linh đến 3 lần.

Vào giữa năm 1418,quân Minh đã huy động 1 lực lượng bao vây núi Chí Linh nhằm để giết Lê Lợi. Trong tình thế cấp bách Lê Lai đã cải trang thành Lê Lợi để chỉ huy 1 toán quân liều chết để phá vòng vây của bọn giặc và sau đó Lê Lai cùng toán quân dũng cảm đã hi sinh.Giặc Minh tưởng đã giết được Lê Lợi nên đã rút quân.

Cuối năm 1421 quân Minh đã mở 1 cuộc càn quét lớn vào căn cứ của nghĩa quân Lê Lợi bược phải rút quân lên núi Chí Linh. Ở đó nghĩa quân quân đã gặp phải rất nhiều khó khăn gian khổ ,tình trạng thiếu thốn lương thức vô cùng trầm trọng. Lê Lợi đã phải giết voi giết ngựa (kể cả là ngựa của ông) để nuôi nghĩa quân. 

Đến mùa hè 1423 Lê Lợi đã đề nghị tạm hòa và quân Minh đã chấp nhận.Tháng 5/1423 nghĩa quân trở về căn cứ Lam Sơn. 

- Ngày 7-2-1418, Lê Lợi dựng cờ khởi nghĩa ở Lam Sơn và tự xưng là Bình Định Vương.

- Những năm đầu, lực lượng nghĩa quân còn yếu và gặp nhiều khó khăn. Quân Minh tấn công nhiều lần, nghĩa quân phải rút lên núi Chí Linh ba lần.

- Giữa năm 1418, nhà Minh huy động quân bao vây căn cứ Chí Linh, quyết bắt giết Lê Lợi.

- Trong hoàn cảnh nguy cấp, Lê Lai đã cải trang làm Lê Lợi, chỉ huy một toán quân liều chết phá vòng vây quân giặc. Lê Lai cùng toán quân cảm tử đã hi sinh. Quân Minh tưởng rằng đã giết được Lê Lợi nên rút quân.

- Cuối năm 1421, hơn 10 vạn quân Minh mở cuộc vây quét lớn vào căn cứ của nghĩa quân. Lê Lợi phải rút quân lên núi Chí Linh. Tại đây, nghĩa quân gặp muôn vàn khó khăn, thiếu lương thực trầm trọng, đói, rét. Lê Lợi phải cho giết cả voi, ngựa (kể cả con ngựa của ông) để nuôi quân.

- Mùa hè năm 1423, Lê Lợi đề nghị tạm hoà và được quân Minh chấp thuận. Tháng 5-1423, nghĩa quân trở về căn cứ Lam Sơn.