Bởi Liên vốn có một cuộc sống hạnh phúc nhưng vì gia đình có biến cố nên phải suy sụp và chuyển về nơi phố huyện nghèo nàn. Là chị trong gia đình, Liên còn phải chăm sóc em, làm tròn trách nhiệm của người chị. Bên cạnh đó, đáng lẽ Liên phải được đi học nhưng do hoàn cảnh gia đình mà Liên bỏ lỡ tương lai của mình, phải bán hàng phụ mẹ ở một nơi khổ cực, u tối như phố huyện .

Bởi Liên là cô bé có tâm hồn nhạy cảm, dễ động lòng trắc ẩn trước những biến đổi của cuộc đời và những kiếp sống lay lắt trong xã hội cũ. Hoàn cảnh của những kiếp người tàn xung quanh cô khiến cô nhớ đến những kỉ niệm xa xưa. Đó là khoảng thời gian Liên được cha mẹ dắt đi chơi bờ hồ, được uống những cốc nước lạnh xanh đỏ. Vì thế, cô lặng theo mơ tưởng khi đoàn tàu đi qua.