-Nước biển chứa các chất muối hòa tan làm cho nó có vị mặn. Đó là những loại chất hòa tan như kali nitrat, natri clorua và bicarbonate. Muối được lắng đọng trong đại dương thông qua nhiều cách khác nhau từ hàng tỷ năm trước. Muối được tích lũy đều đặn cho đến khi nước biển gần như bão hòa với hàm lượng muối. Độ mặn trung bình của nước biển là 35 g/kg. Mức độ mặn của nước biển được gọi là độ mặn.

Nguyên nhân của độ mặn của nước biển được bắt nguồn từ sự tích tụ dần dần các hợp chất bị xói mòn trên vỏ Trái Đất và trôi xuống biển.