Con đực trưởng thành sẽ sinh ra tinh trùng. Con cái trưởng thành sẽ sinh ra trứng. Để duy trì nòi giống, các sinh vật sinh sản. Đối với phần lớn động vật, cuộc sống bắt đầu từ trứng được thụ tinh do sự kết hợp của tinh trùng và trứng tạo thành hợp tử.

Động vật thường tạo ra các giao tử đực được gọi là tinh trùng, và giao tử cái gọi là trứng và noãn, ngay lập tức sau khi giảm phân, với giao tử được tạo ra trực tiếp bởi giảm phân. Trái lại ở thực vật, có quá trình nguyên phân xảy ra trong bào tử, mà được tạo ra bởi quá trình giảm phân.