Tục ngữ là thể loại văn học dân gian nhằm đúc kết kinh nghiệm, tri thức của nhân dân dưới hình thức những câu nói ngắn gọn, súc tích, có nhịp điệu, dễ nhớ, dễ truyền đạt, thường gieo vần lưng.

Về nội dung: Tục ngữ diễn đạt trọn vẹn một ý, có thể là một nhận xét, một sự đánh giá, một kinh nghiệm, một tâm lý, một phong tục tập quán, một chân lý quen thuộc, nhằm giáo dục khuyên răn, hướng dẫn con người trong ứng xử, cuộc sống; còn thành ngữ, chưa diễn đạt một ý trọn vẹn, chỉ đề cập đến một khái niệm.

Nội dung tục ngữ thường phản ánh những kinh nghiệm tù lao động sản xuất,ghi nhận các hiện tượng lịch sử xã hội hoặc thể hiện triết lý nhân gian của dân tộc. 

    Tục ngữ được hình thành từ đời sống thực tiễn ,trong đời sống sản xuất và đấu tranh của nhân dân, do nhân dân trực tiếp sáng tác.

    hình tượng của tục ngữ là hình tượng ngữ ngôn  được xây dựng từ những biện pháp so sánh,nhân hóa, ẩn dụ....