Nước ta có 53 dân tộc thiểu số, với 13,4 triệu người, chiếm 14,6% dân số cả nước; sinh sống thành cộng đồng ở 51 tỉnh, thành phố. Đồng bào dân tộc thiểu số cư trú chủ yếu ở vùng Tây Bắc, Tây Nguyên, Tây Nam Bộ và Tây Duyên hải Miền trung, chiếm 3/4 diện tích của cả nước.

Đồng bào dân tộc thiểu số thường tập trung sinh sống ở vùng núi cao, biên giới, là những vùng có địa hình chia cắt, khí hậu khắc nghiệt, nơi khó khăn nhất của nước ta; đồng thời cũng là địa bàn có vị trí chiến lược đặc biệt quan trọng về quốc phòng, an ninh, môi trường sinh thái. Quán triệt sâu sắc chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách pháp luật của Nhà nước, giai đoạn 2016 - 2018, chính sách hỗ trợ phát triển kinh tế - xã hội vùng dân tộc thiểu số và miền núi được chú trọng thực hiện, qua đó đạt nhiều kết quả quan trọng, toàn diện trên các lĩnh vực.

Phải chú trọng đầu tư hơn nữa đối với việc phát triển kinh tế xã hội của đồng bào dân tộc ít người :

+ Khu vực miền núi và cao nguyên thường là địa bàn cư trú của đồng bào dân tộc ít người, đời sống người dân ở đây còn gặp nhiều khó khăn, nhưng họ là người góp phần quan trọng trong công cuộc bảo vệ và xây dựng đất nước

+ Tăng cường phát triển kinh tế ở vùng này góp phần xoá bỏ sự chênh lệch về trình độ phát triển giữa người miền núi và miền đồng bằng

+ Đời sống kinh tế - xã hội của các dân tộc ít người còn chậm phát triển so với các vùng khác

+ Địa bàn cư trú của dân tộc ít người thường tập trung ở vùng núi cao biên giới là nơi có vị trí chiến lược đặc biệt quan trọng về an ninh quốc phòng