Gia đình anh Dậu nghèo khổ không có tiền nộp sưu.Chị dứt ruột phải bán đi cái tí- đứa con gái đầu lòng mà vẫn ko đủ tiền nộp sưu.Do thiếu sưu mà anh Dậu mà bị lôi ra đình đánh đập và khi được trả về chỉ còn là cái xác sắp chết. Đươc bà hàng xóm cho bát gạo, chị Dậu nấu cháo cho anh Dậu ăn. Anh Dậu vừa húp đc vài hớp cháo thì tên cai lệ và người nhà lí trưởng đến đòi sưu.  Mặc chị hết lời van xin, cai lệ vẫn nhất định bắt anh Dậu, còn chửi mắng, bịch vào ngực chị. Không nhịn được nữa, chị Dậu uất ức, thương chồng nên đã vùng lên phản kháng để cứu lấy chồng mình. Khi bị đẩy tới "đường cùng", chị đã vùng dậy chống trả quyết liệt, với thái độ bất khuất.