Hạt nhân X phóng xạ α để tạo thành hạt nhân Y bền theo phương trình X → Y +α . Người ta nghiên cứu một mẫu chất, sự phụ thuộc của số hạt nhân X(NX ) và số hạt nhân Y( NY) trong mẫu chất đó theo thời gian đo được như trên đồ thị. Hạt nhân X có chu kì bán rã bằng